Воронцовы — древний дворянский род; известнейшие из них:

• Семён Иванович Воронцов — боярин и воевода, в 1505 и 1506 годах ходил против казанского царя Махмет-Аминя; в 1514 г. командовал запасными полками, стоявшими на реке Угре. Умер в 1518 г.

• Михаил Семёнович Воронцов — сын Семёна Ивановича Воронцова, боярин и воевода; находился при осаде и взятии Смоленска (1513 и 1514); ходил, в 1522 г., против крымских татар; в 1524 г. командовал отдельным отрядом «многочисленной рати» (в 150000 человек), отправленной под Казань; на пути отличился в битве при реке Свияге с черемисами и казанскими татарами; был наместником в Новгороде, находился при совершении духовной грамоты Василия Иоанновича, который ему и другим боярам наказывал о сыне, об устроении земском и т. д. В правление Елены в первое время всеми делами государства руководил её дядя Михаил Глинский, со своим «единомышленником» Воронцовым; вместе с Глинским Воронцов был заточен в темницу (1534). Через год опала с Воронцова была снята, и он начальствовал войсками новгородскими и псковскими против литовцев, а в 1537 г. принимал участие в переговорах о мире с Литвой и Швецией в 1539 г.

• Фёдор-Демид Семёнович Воронцов — брат Михаила Семёновича Воронцова и сын Семёна Ивановича Воронцова, боярин и думный советник, участвовал в 1531 г. и 1532 г. в двух посольских комиссиях: о делах казанских и отправленной в Литву для размена грамот.

• Василий Фёдорович Воронцов — сын Фёдора-Демида Семёновича Воронцова, окольничий и воевода. Убит под Венденом в 1577 году.

• Иван Фёдорович Воронцов, брат Василия Фёдоровича Воронцова — был казнён Иваном IV в 1570 г. вместе со многими другими, обвинёнными в сношениях с новгородцами.

• Иван Михайлович Воронцов — сын Михаила Семёновича Воронцова, воевода, думный советник и дипломат. Участвовал во всех войнах Ивана IV и дважды ездил с дипломатическими поручениями: в Литву отвозил грамоту Сигизмунду-Августу (в 1557 г.), а второй раз в Швецию (1567—69). Во время пребывания там русского посольства король Эрих XIV был свергнут с престола; московских послов при этом пограбили, побили и даже грозили смертью, от которой спас их меньший брат Эриха, Карл; потом перевезли их в Або, продержали там около 8 месяцев, как пленников, и только в 1569 г. отпустили в Москву.

• Михаил Илларионович Воронцов (1714—1767) — граф, государственный канцлер; родился в 1714 г. Четырнадцати лет был определён камер-юнкером при дворе великой княжны Елисаветы Петровны и служил последней и пером своим, которым хорошо владел, и деньгами богатой своей свояченицы, жены его брата Романа. Вместе с Шуваловым стоял сзади саней, на которых цесаревна поехала в казармы Преображенского полка в ночь провозглашения её императрицей; он же вместе с Лестоком арестовал Анну Леопольдовну с её семейством. За это Елизавета пожаловала его действительным камергером, поручиком новоучрежденной лейб-компании и сделала владельцем богатых поместий. 3 января 1742 г. Михаил Илларионович стал мужем Анны Карловны Скавронской, двоюродной сестры государыни. В 1744 г. был возведён в графское достоинство Российской империи и вслед за тем назначен вице-канцлером. В 1748 г. он едва не подвергся опале. На него пало обвинение в соучастии в заговоре Лестока, но ему удалось легко оправдаться от этого обвинения и вернуть себе расположение императрицы. Когда в 1758 г. канцлера А. П. Бестужева-Рюмина постигла опала, на его место был назначен Воронцов. Унаследовав от Бестужева-Рюмина так называемую систему Петра — союз с Австрией (против Турции), он при Елисавете Петровне деятельно продолжал войну с Пруссией, но при Петре III едва не вступил в союз с Пруссией. Михаил был привязан к Петру и даже пытался после переворота 29 июня 1762 г. отстоять его права; он отказался присягнуть Екатерине II, за что был подвергнут домашнему аресту, и присягнул только тогда, когда услышал о смерти Петра Фёдоровича. Тем не менее Екатерина II, видевшая в нём опытного и трудолюбивого дипломата, оставила его канцлером. Необходимость делить свои труды (по дипломатическим сношениям) с Н. И. Паниным, державшимся совершенно другой системы, вытекавшие отсюда недоразумения с ним и другими приближенными императрицы, например с Григорием Орловым, и холодность самой императрицы скоро заставили Воронцова выйти в отставку (1763). Умер он в Москве в 1767 г. Ни современники, ни историки не согласны в оценке деятельности М. И. Воронцова. Большинство историков, следуя суровому приговору Манштейна, называют его малоспособным, малообразованным и поддающимся чужому влиянию. Зато почти все считают Михаила Илларионовича человеком честным, мягким и гуманным. Друг и покровитель М. В. Ломоносова, он интересовался успехами родной словесности и родной науки и, насколько можно судить по его письмам, особенно последнего десятилетия, обладал хорошим образованием, если не в политическом, то в общелитературном смысле.

• Роман Илларионович Воронцов (1707—1783) — старший брат Михаила Илларионовича; род. в 1707 г.; генерал-поручик и сенатор при Елизавете, генерал-аншеф при Петре Фёдоровиче, при Екатерине II, сначала в опале, а потом наместник губерний Владимирской, Пензенской и Тамбовской. Своими поборами и лихоимством он довёл вверенные ему губернии до крайнего разорения. Слух об этом достиг императрицы, и она в день его именин прислала ему в подарок кошелёк. Получив такой "двоезначущий " знак монаршей милости при гостях, Роман Иларионович так был им поражён, что вскоре умер (1783). Он был женат на богатой купеческой дочери Марфе Ивановне Сурминой. Из дочерей его Елисавета была фавориткой Петра III, а Екатерина приобрела громкую известность под именем княгини Дашковой.

• Иван Илларионович Воронцов — второй брат Романа Илларионовича Воронцова — был президентом вотчинной коллегии в Москве.

• Иван Илларионович Воронцов-Дашков (1790—1854) — внук Ивана Илларионовича Воронцова, обер-церемониймейстер при дворе императора Николая I (1789 г.); после смерти последнего из рода князей Дашковых, с соизволения императора Александра I, в 1807 г. стал называться графом Воронцовым-Дашковым.

• Александр Романович Воронцов (1741—1805) — граф и государственный канцлер; род. в 1741 г.; службу начал 15-ти лет в Измайловском полку. В 1759 г. Михаил Илларионович, принимавший большое участие в судьбе своих племянников, отправил его в страсбургское военное училище; после того он побывал в Париже и Мадриде и составил для дяди описание испанского управления. Возвратясь в Россию (1761), он вскоре был назначен поверенным в делах в Вене, а с воцарением Петра Фёдоровича был отправлен полномочным министром в Англию, где оставался недолго. При Екатерине II он был сенатором, президентом коммерц-коллегии, но стоял в отдалении от двора. Вскоре после заключения Ясского мира (1791) Александр Романович должен был подать в отставку и оставался вдали от дел до воцарения Александра I, который в 1802 г. назначил его государственным канцлером. Это было временем торжества для Воронцовых; господство Наполеона вызвало разрыв с системой Панина, искавшего союза с Францией и Пруссией, и требовало сближения с Англией и Австрией. В Лондоне находился его брат Семён Романович, англоман, уважаемый тамошними государственными деятелями; а союз с Австрией возвращал его к системе Петра, как бы унаследованной от дяди, Михаила Илларионовича. Выставляя во всех своих докладах императору, в течение 1802—04 гг., важность и значение союза с Австрией и особенно с Англией и указывая на значительный вред от наполеоновских «перековеркиваний», на необходимость совместных вооружённых действий против него, Александр Романович много способствовал разрыву с Наполеоном в 1803 году.

Видное место занимает деятельность Александра Романовича и по делам внутреннего управления, где он принимал особенное участие в преобразовании сената, устройстве министерства и т. д. К его авторитетному мнению обращались в важных вопросах и по выходе его в отставку (1804 г.). Умер он в 1805 году. Он обладал необыкновенной памятью и обширными историческими познаниями; оставил «Записки о своём времени» или автобиографию, напечатанную в VII т. «Архива князя Воронцова», и несколько заметок историко-юридического характера: «О правах и преимуществах сената» (напечатана в «Чтениях московского общества истории и древностей российских» за 1 8 64 г., кн. 1) и «Примечания на некоторые статьи, касающиеся России» (также в «Чтениях М. О. И. Д. Р.» за 1859 г., кн. 1; см. ст. Сушкова в «Русском Вестнике» за 1859 г.).

• Семён Романович Воронцов (1744—1832) — граф, российский политический деятель и дипломат. Был послом в Италии, генерал от инфантерии, кавалер всех российских орденов. В 1784 российский посол в Лондоне, женат на Екатерине Алексеевне Сенявиной (скончавшейся в Венеции в 1784).

• Михаил Семёнович Воронцов (1782 — 1856) — граф, а с 1845 светлейший князь, генерал-фельдмаршал; почётный член Петербургской Академии наук (1826); новороссийский и бессарабский генерал-губернатор (1823—1844 гг.). Способствовал хозяйственному развитию края, строительству Одессы и других городов. В 1844—1854 наместник на Кавказе. Cын Cемёна Романовича Воронцова.

Литература

Важнейшие источники и пособия для истории рода Воронцовых:

• «Архив князя Воронцова» — обширное издание (с 1870 по 1891 г. вышло 37 томов), под редакцией П. И. Бартенева, представляющее прекрасный материал для русской истории XVIII в.;
• Лонгинов, «Несколько известий о прямых пособниках Екатерины II» («Осьмнадцатый век», кн. 3);
• П. Долгорукий, «M é moires» (Женева, 1867 и 1871 гг.; помещена полная генеалогия Воронцовых);
• «Русский Архив» за 1879 год, т. I и II (биография Семёна Романовича Воронцова);
• Щербинин, «Биография Михаила Семёновича Воронцова» (СПб., 1859 г.);
• Щербинин, «Замечания о деятельности Михаила Семёновича Воронцова на Кавказе» («Русский Архив», 1872 г., №№ 3 и 4);
• Щербинин, «Воспоминания о Михаиле Семёновиче Воронцове» (в «Русском Архиве», 1876 г., т. III);
• Толстой, «Михаил Семёнович Воронцов» (в «Русском Архиве», 1877 г., т. III);
• «Русская Старина», 1873 г., № 12 (биография Михаила Семёновича Воронцова);
• биографии князя М. С. Воронцова в «Портретной галерее» Мюнстера, т. I; в изд. Баумана: «Наши деятели», т. II;
• Зиссерман, «По поводу полемики о князе В. и Муравьёве, как наместниках кавказских» (в « Русском Вестнике», 1874, № 11);
• «Материалы для истории пажеского корпуса» Милорадовича (Киев, 1876, биографические данные о Семёне Романовиче Воронцове);
• Хмыров, «Биография Иллариона В.» (в «Портретной галерее Мюнстера», т. I);
• Карнович, «Замечательные богатства частных лиц в России» (СПб., 1874 г.);
• Брикнер, «Письма Семена Романовича В. к сыну» («Вестник Европы», 1888, № 3);
• Брикнер, «Семейная хроника В.» («Вестник Европы», 1887 г., №№ 8 и 9).