Драгуны — название, присвоенное коннице, способной действовать и в пешем строю. В прежние времена под этим же названием понималась пехота, посаженная на лошадей.

Слово Драгуны впервые является в истории в XVI в.: маршал Бриссак во время оккупации Пьемонта (1550—60) посадил на коней отборных, смелых пехотинцев, дал этому отряду название Драгуны и употреблял его для быстрых набегов. Сражались, однако, эти Драгуны пешком.

Первый полководец, давший Драгунам их современное значение, был Густав-Адольф. Драгунские полки, правильно организованные, прежде всего явились во Франции при Людовике XIV (1668).

В XIX в в Германии, Австрии, Франции и Англии около ⅓ всей конницы состояло из Д., в Италии же их вовсе нет.

В нашей армии слово Драгуны впервые появляется при Михаиле Феодоровиче, когда в 1631 г. из навербованных иностранцев сформирован был 1-й драгунский полк, в 1632 г. находившийся в войске Шеина под Смоленском.

Затем Д. стали пополняться русскими охочими людьми и новокрещеными из татар.

К концу царствования Алексея Михайловича Д. было уже более 11 тыс. Тогдашние Драгуны были вооружены мушкетами, шпагами, бердышами и короткими пиками.

При Петре Великом число драгунских полков дошло до 33. При нем же учреждены в столицах и в некоторых больших городах команды полицейских Д., просуществовавшие до 1811 г.

В 1825 г. было только 18 драгунских полков.

Император Николай в 1833 г. сформировал 2-й резервный кавалерийский корпус, полки которого состояли из 8 драгунских и 2 пикинерных эскадронов.

В 1856 г. этот корпус был расформирован и драгунские полки распределены по кавалерийским дивизиям.

В 1882 г. все армейские уланские и гусарские полки переименованы в драгунские, которых стало 50, считая в этом числе и 2 гвардейских.