У этого термина существуют и другие значения, см. Заря (значения).

Различают гражданские, навигационные и астрономические сумерки.

Гражданские сумерки

Солнце находится под горизонтом под углом меньше 6°.

Навигационные сумерки

Солнце находится под горизонтом под углом меньше 12°. Видны яркие звёзды, в то же время видны (с самолёта, корабля) крупные объекты — горы, неосвещённые аэродромы и т.п.

Астрономические сумерки

Солнце находится под горизонтом под углом меньше 18°.

Из наблюдений известно, что вечерняя заря прекращается, когда Солнце опустится под горизонт на 18°, при этом на небе уже видны самые слабые звёзды. Поэтому за начало или конец астрономической зари принимается тот момент, когда зенитное расстояние Солнца равно 108°. В приполярных широтах летом заря бывает всю ночь, в течение того времени, когда склонение Солнца больше (90° — φ) — 18°, где  φ  означает широту места.

Так, в Санкт-Петербурге, где широта  φ  = 60°, с 9 апреля по 9 августа (старого стиля) заря продолжается всю ночь (т. н. «белые ночи»).

Продолжительность t и то склонение Солнца  δ,  когда сумерки будут кратчайшие, вычисляются по формулам:

• sin t/2 = sin 9° x sec φ
• sin δ = -tg 9° x sin φ.

См. также

• Восход и заход Солнца, таблица для нескольких городов.