thumb|Королева Гримхильда (мачеха Белоснежки) Ма́чеха — неродная мать для детей своего супруга, имеющихся у него от предыдущего брака (для мужчины аналогичным термином является термин «отчим»). По отношению к мачехе неродные дети именуются «пасынок» («пасынки») или «падчерица» («падчерицы»). В случае, когда дети являются неродными для обоих родителей, чаще всего употребляют термин «приёмная мать», либо просто «мать».

Права и обязанности

В законодательстве многих стран мира, включая Россию, мачеха не обладает личными правами и обязанностями по отношению к пасынкам и падчерицам, если они не были ею усыновлены или не стали её приёмными детьми. Все права и обязанности, если они не были ограничены судебным порядком, сохраняет биологическая мать.

Образ мачехи в фольклоре

У различных народов существуют сказки про злую мачеху. Как правило, в них злая мачеха хочет избавиться от своей юной падчерицы, задаёт ей много работы, выгоняет её из дому (в сказке про Белоснежку злая мачеха приказывает убить свою падчерицу), но падчерица торжествует в конце сказки благодаря своей скромности, доброте, состраданию, трудолюбию, терпению.

Происшествие

Часто считается, что мачеха может испытывать отвращение к детям супруга. Например, когда отца нет дома, она делает падчерицу или пасынка домработниками и перекладывает обязанности на детей. Мачеха также может соблазнить половозрелого пасынка и сделать его своим любовником.

См. также

• Семья