Рабство у славян (кроме русских) несомненно существовало в очень древнее время. Первоначально отношения к рабам были мягкие, вероятно потому, что их рабочие руки были нужны, а жестокое обращение могло побудить их к бегству; господствовавшие в ту пору патриархальные отношения сближали притом всех живущих под одной кровлей — и хозяев, и рабов.

Легкость рабства у славян сравнительно, например, с Византией, объясняет утверждение некоторых византийских писателей (Прокопий, Лев Мудрый и др.), что рабство у славян не было и военнопленные у них находились в зависимости от хозяина только в течение известного времени.

Рабство у западных славян существует до XII—XIII вв., у южных — до XIV—XV вв.

Чехия

У чехов торговля военнопленными рабами велась уже при Бречиславе I; тогда же в рабство отдавались и за совершение известных преступлений, и за нарушение брачного союза, а также и неоплатные должники. В XII веке рабами торговали в Праге евреи; это было запрещено королём Вацлавом I. Известны случаи освобождения рабов в Чехии или по милости владельца (1108, 1132 гг.), или по выкупу (1167 г.). Ср. H. Jireč ek, «Slovauské pravo v Cechàch a na Morav ě».

Польша

В Польше о существовании рабства ещё в середине XIII в. свидетельствует один памятник польского обычного права, написанный на немецком языке (ср. иссл. М. М. Винавера); в нём хотя и не говорится о том, что были рабы, но ясно, что существовали рабыни (Dirne), которые покупались, давались в приданое, одним словом, находились в гражданском обороте наравне с движимыми вещами. У поморских славян также были рабы, главным образом из военнопленных (ср. Котляревский, "Книга о древностях и истории поморских славян в XII в ").

Сербия

В различных сербских памятниках находится много известий о рабах («челядин, сиракь, челядь, работьник, робь»); к ним по положению можно приравнять и «отроков». В § 21 Законника Душана («и кто продаст христианина в иноверную веру, тому пусть отсечется рука и отрежется язык») можно видеть указание на существование у сербов рабства в XIV в. (ср. Зигель, «Законник Стефана Душана», 123 и сл.).

Славяне Адриатики

У славян адриатических, вероятно, уже в IX—Х вв. велась работорговля (ср. Ламанский, «Славяне в Малой Азии, в Африке и в Испании», 194 и др.). Из статутов прибрежных островов и городов Далмации (ср. иссл. А. Рейца) можно заключать о существования здесь рабства. Главным поводом к рабству служила война с внешними врагами и внутренняя борьба между владельцами, племенами и общинами. Так как жители Далмации не имели довольно земли, чтобы приучать рабов к земледелию, то появилась торговля рабами, не прекращавшаяся несмотря на запрещения. Рабов можно было продавать, закладывать, отдавать в уплату долга, давать в приданое дочерям, отпускать на волю. Рабство простиралось на потомков через рождение. Обращение с рабами было не мягкое, но все же раб был не совсем вещью и господин не имел права над жизнью и смертью раба. Беглых рабов господин мог отыскивать через приставов. Никто не имел права что-либо покупать или брать в заклад от рабов. За вред, причинённый кому-нибудь рабом, отвечал господин последнего. В далматинских статутах мы находим также следы рабства за долги. Имели рабов и дубровничане, как видно из грамот (ср. А.А.Майков, «История сербского языка»). Среди других предметов торговли они не брезговали и рабами, которых в изобилии доставляла Босния.

Россия

См. Холопство