Ben-Tzion.gif Аттестат зрелости сети гимназий «Тарбут», выданный в городке Арциз (Бессарабия) в 1927 году. Портреты С. Бен-Циона (вверху слева), Я. Фихмана (вверху вправа), И.Л. Переца (внизу слева) и Х.Н. Бялика (внизу справа)

Симхе-Олтэр Гутман, позднее ивестный как С. Бен-Цион, родился в бессарабском еврейском местечке Теленешты (теперь райцентр Теленештского района Молдовы) в 1870 году. Получил традиционное еврейское образование. В 1889 году поселился в Одессе, где работал в еврейской школе вместе с Х. Н. Бяликом. Через несколько лет вернулся в Теленешты, где в 1898 году родился его сын Нухым — будущий художник и скульптор Нахум Гутман (1898—1980). В начале 1900-х годов вновь селится в Одессе и к 1903 году совместно с Бяликом, И. Х. Равницким (1859—1944) и Э. Л. Левинским (Хонэ-Лейб Гершкович, 1858—1910) учреждает издательство «Мория», расположенное по адресу: ул. Большая Арнаутская, 42. Писать Бен-Цион начал в Теленештах и прозаические произведения того времени, написанные в реалистическом стиле, отражают быт бессарабского местечка 2-й половины XIX века.

В 1905 году вместе с семьёй переезжает в Палестину и селится в Яффе, где его квартира быстро превращается в литературный салон. Начинает издавать детский журнал «Моледет» (Будущее, до 1912 года — редактор) и первый литературный журнал «hаОмэр». Практически полностью переходит на иврит и расстаётся с реализмом; как прозаические, так и поэтические произведения палестинского периода тяготеют к мистическому символизму. Секретарём Бен-Циона в журнале работает будущий нобелевский лауреат Агнон, вскоре в редакцию вливается прозаик И. Х. Бреннер.

В последующие годы Бен-Цион находится в самой гуще литературной жизни страны, занимается изданием литературных альманахов, пишет эпические поэмы «Рахел» (Рахиль) и «Левиим» (Левиты), многочисленные новеллы, два исторических романа — «Мегилат Хананья» (Свиток Ханании), о периоде Второго Храма, и «Маасэ hаНезира» (Сказание об отшельнице), о Юдифи и Олоферне. В одесском издательстве «Мория» в 1913 году выходит составленный им совместно с Бяликом и Равницким сборник библейских преданий с иллюстрациями и отдельной книжкой повесть «Йесоймим» (Сироты). В следующем году сборник избранных произведений выходит в Тель-Авиве. Много занимается публицистикой и поэтическими переводами с немецкого и идиша, в частности, переводит на иврит ряд известных еврейских народных песен. В 1922—24 годах — в Германии. Уже после смерти Бен-Циона, в 1949 году под редакцией и с иллюстрациями его сына Нахума Гутмана выходит том избранных произведений с полной библиографией писателя. Именем С. Бен-Циона назван бульвар в центре Тель-Авива.